Villandry : plongée dans le potager Renaissance de la Loire
Les jardins du château de Villandry, dans la vallée de la Loire, sont le seul jardin Renaissance français formel dont le plan est documenté avec une certitude raisonnable — et le seul à subsister à peu près dans sa forme d'origine. Le potager Renaissance, en particulier, est le plus photographié au monde.
Le jardin d'origine
Villandry est construit dans les années 1530 par Jean Le Breton, surintendant des finances de François Ier. Le jardin Renaissance est tracé à la même époque mais détruit par une conversion en parc à l'anglaise au dix-huitième siècle.
La restauration de Joachim Carvallo
En 1906, le médecin espagnol Joachim Carvallo (marié à l'héritière américaine Ann Coleman) achète le château et consacre sa vie à restaurer le jardin Renaissance d'après des documents d'époque et les gravures d'Androuet du Cerceau d'autres jardins de la Loire.
Le potager
Le potager d'ornement, à neuf carrés géométriques et plan Renaissance à quatre quadrants, contient une quarantaine de légumes différents renouvelés deux fois par an pour les compositions de printemps et d'été-automne. Choux alternant avec poireaux ; aubergines avec bettes.
Le jardin d'ornement
Le jardin d'herbes et de fleurs sous le château est divisé en quatre « jardins d'amour » figurant l'amour tendre, passionné, volage et tragique — concept littéraire Renaissance traduit en buis taillé.
Le jardin d'eau
Une terrasse d'eau surélevée avec bassin central. L'eau descend par cascades pour alimenter le système d'arrosage manuel du potager inférieur.
Jardin du Soleil
Ajout du vingtième siècle des descendants de Carvallo, inauguré en 2008 par son arrière-petit-fils, dans un dessin formel français plus moderne — preuve que la tradition familiale se poursuit.
Visite
Ouvert toute l'année ; le potager est à son apogée dramatique de juin à septembre, mais offre une image différente en hiver lorsque la structure devient visible. Compter deux heures.
Explorer sur la carte
Tous les jardins évoqués dans cet article sont localisés sur la carte interactive. Servez-vous-en pour préparer un itinéraire, regrouper des sites proches en un seul voyage ou comparer les jardins par style et par saison.